ทำความรู้จักกับกรดอะมิโนและหน้าที่ต่อร่างกาย
กรดอะมิโนหรือกรดอะมิโนเป็นโปรตีนที่ถูกย่อยสลายผ่านกระบวนการเผาผลาญให้กลายเป็นโมเลกุลขนาดเล็ก ดังนั้นเซลล์ของร่างกายจึงสามารถใช้สารนี้สำหรับความต้องการที่หลากหลายได้ง่ายขึ้น ตั้งแต่การรักษาบาดแผลไปจนถึงการสร้างเซลล์ใหม่
กรดอะมิโนหรือกรดอะมิโนเป็นโปรตีนรูปแบบที่ง่ายที่สุด ในร่างกาย โปรตีนที่คุณได้รับจากอาหารต่างๆ เช่น ไข่ ปลา เนื้อสัตว์ และไก่ จะถูกแปรรูปผ่านการย่อยและเมตาบอลิซึม
การสลายตัวของโปรตีนเป็นกรดอะมิโนนั้นช่วยได้จากเอนไซม์ย่อยอาหารต่างๆ ในร่างกาย เช่น เอนไซม์เปปซินในกระเพาะอาหาร และเอนไซม์ทริปซิน คาร์บอกซีเปปติเดส และไคโมทริปซินที่ผลิตโดยตับอ่อน
หลังจากที่โปรตีนถูกย่อยสลายเป็นกรดอะมิโน สารนี้จะถูกดูดซึมโดยเนื้อเยื่อลำไส้และถูกส่งไปยังตับ ซึ่งจะกระจายไปยังเซลล์ในร่างกายทั้งหมดที่ต้องการกรดอะมิโนเหล่านี้
ประเภทของกรดอะมิโน
กรดอะมิโนประกอบด้วยหลายชนิด มีกรดอะมิโน 20 ชนิดที่มีบทบาทสำคัญในสุขภาพร่างกาย อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว กรดอะมิโนแบ่งออกเป็น 2 ประเภทใหญ่ๆ คือ
กรดอะมิโนที่จำเป็น
กรดอะมิโนที่จำเป็นคือกรดอะมิโนชนิดหนึ่งที่ร่างกายไม่สามารถผลิตได้ ดังนั้นจะต้องได้รับจากอาหารหรือเครื่องดื่ม กรดอะมิโนจำเป็น 9 ชนิดที่มีบทบาทสำคัญในสุขภาพร่างกาย ได้แก่
- ฟีนิลอะลานีน
- วาลีน
- ธรีโอนีน
- ทริปโตเฟน
- เมไทโอนีน
- ลิวซีน
- ไอโซลิวซีน
- ไลซีน
- ฮิสติดีน
กรดอะมิโน 9 ชนิดมีหน้าที่ต่างๆ ในร่างกาย ได้แก่
- สร้างและซ่อมแซมเนื้อเยื่อของร่างกาย เช่น เนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อ ผิวหนัง เล็บ เนื้อเยื่อเกี่ยวพัน เส้นประสาท และเส้นผม
- ผลิตพลังงาน
- ผลิตภูมิต้านทานสร้างภูมิคุ้มกัน
- รองรับกระบวนการเจริญเติบโตของทารกและเด็ก
- รองรับการดูดซึมแร่ธาตุต่างๆ เช่น สังกะสี และซีลีเนียม
- เร่งกระบวนการสมานแผล
- รองรับการผลิตฮีโมโกลบินและเม็ดเลือดแดง
- ผลิตคอลลาเจน
- ควบคุมความอยากอาหาร วงจรการนอนหลับ และอารมณ์ หรือ อารมณ์
คุณสามารถรับกรดอะมิโนที่จำเป็นจากอาหารหลายประเภท เช่น เนื้อแดง ไก่ เป็ด ปลา ไข่ นม ชีส และโยเกิร์ต นอกจากนี้ อาหารจากพืชบางชนิด เช่น ถั่วเหลืองและคีนัว ยังมีกรดอะมิโนที่จำเป็นอีกด้วย
กรดอะมิโนที่ไม่จำเป็น
ร่างกายสามารถผลิตกรดอะมิโนที่ไม่จำเป็นซึ่งแตกต่างจากกรดอะมิโนที่จำเป็น กรดอะมิโนมี 11 ชนิด ที่จัดเป็นกรดอะมิโนไม่จำเป็น ได้แก่
- อะลานีน
- อาร์จินีน
- หน่อไม้ฝรั่ง
- กรดแอสปาร์ติก หรือกรดแอสปาร์ติก
- ซีสเตอีน
- กรดกลูตามิก หรือกรดกลูตามิก
- กลูตามีน
- ไกลซีน
- โพรลีน
- ซีรีน
- ไทโรซีน
กรดอะมิโนที่ไม่จำเป็น 11 ชนิดมีหน้าที่และประโยชน์ที่เกี่ยวข้องกัน กล่าวคือ:
- เร่งการสมานแผล
- ส่งเสริมการไหลเวียนโลหิต
- รักษาและเพิ่มความเร้าอารมณ์ทางเพศ (ความใคร่)
- ช่วยดูดซึมแร่ธาตุ เช่น แมกนีเซียม โพแทสเซียม และแคลเซียม
- เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
- ช่วยให้ร่างกายผลิตคอลลาเจนและเคลือบฟัน
- ป้องกันริ้วรอยก่อนวัย
- คุมอารมณ์
แม้ว่าร่างกายจะสามารถผลิตได้เอง แต่ก็ยังพบกรดอะมิโนที่ไม่จำเป็นในอาหาร เช่น ปลา เนื้อสัตว์ ถั่ว และอาหารทะเล
กรดอะมิโนสายโซ่กิ่ง
นอกจาก 2 กลุ่มหลักข้างต้นแล้ว ยังมีกรดอะมิโนชนิดอื่นๆ ที่เรียกว่า กรดอะมิโนสายโซ่กิ่ง (บีซีเอเอ). กรดอะมิโนที่รวมอยู่ในประเภท BCAA คือ ลิวซีน, ไอโซลิวซีน, และ วาลีน.
นักกีฬาใช้กรดอะมิโนชนิดนี้กันอย่างแพร่หลายเพื่อสร้างมวลกล้ามเนื้อและสนับสนุนกระบวนการฟื้นฟูเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อหลังได้รับบาดเจ็บ กรดอะมิโนประเภท BCAA สามารถใช้เพื่อเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันและเพิ่มความแข็งแกร่ง
กรดอะมิโน BCAA สามารถหาได้จากอาหารเสริมหรือโดยธรรมชาติจากอาหารบางชนิด เช่น ข้าวโพด ถั่วชิกพี ถั่วเลนทิล ข้าวสาลี อัลมอนด์ ปลา นม และไข่
เมื่อพิจารณาจากประโยชน์แล้ว กรดอะมิโนทุกชนิดมีหน้าที่ค่อนข้างคล้ายคลึงกัน
แม้ว่าการจะมีร่างกายที่แข็งแรงและฟิตสมบูรณ์เป็นสิ่งสำคัญ แต่คุณไม่สามารถพึ่งพาอาหารที่มีโปรตีนหรือกรดอะมิโนสูงได้ คุณยังต้องรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพด้วยการรับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการที่สมดุล ออกกำลังกายเป็นประจำ และพักผ่อนให้เพียงพอ
นอกจากอาหารแล้ว กรดอะมิโนยังมีจำหน่ายในรูปแบบอาหารเสริมอีกด้วย อย่างไรก็ตาม หากคุณต้องการรับประทานอาหารที่มีโปรตีนสูงจริงๆ หรือรับประทานอาหารเสริมกรดอะมิโนเพิ่มเติม คุณควรปรึกษาแพทย์ก่อน
